Một đề nghị C&I mở đầu bằng tên thương hiệu pin là một đề nghị chưa đọc bài toán. Cùng một dung lượng, cùng một hãng, đặt vào hai nhà máy khác nhau sẽ cho ra hai kết quả kinh tế khác nhau — vì thứ sinh ra tiền không nằm trong tủ pin, nó nằm trong hình dạng đường cong phụ tải và vị trí các vùng giá đè lên đường cong đó.
Vì vậy bước đầu tiên luôn là đọc số. Từ hoá đơn điện và dữ liệu công tơ, chúng ta dựng lại Load Profile 24 giờ của nhà máy, rồi lần lượt hỏi bốn câu: tải nền là bao nhiêu, đỉnh cao bao nhiêu và kéo dài bao lâu, mỗi ngày có bao nhiêu kWh rơi vào vùng giá cao, và trong tổng tải thì phần nào là tải bắt buộc không được ngắt.
Bốn câu đó ra bốn con số, và bốn con số đó mới ra cấu hình. Có nhà máy đọc xong thì thấy chưa cần pin — chỉ cần dời một công đoạn ra khỏi khung giờ cao điểm là đã giải quyết phần lớn vấn đề, với chi phí bằng không. Đó cũng là một kết luận hợp lệ, và chúng tôi vẫn nói ra.
Toàn bộ phương pháp này không phải bí mật thương mại. MPower đã công bố công khai sáu bài phân tích mô tả đúng từng bước, kèm số liệu ví dụ tính được, để bạn đọc và đối chiếu trước khi ngồi vào bàn với bất kỳ nhà cung cấp nào — kể cả chúng tôi.